Еловые и сосновые леса и их взаимоотношения

Обычно в природе эти леса занимают различные местообитания: ель занимает глинистые почвы, сосна — песчаные, но ель может произрастать и на песчаных почвах. Так как ель, сравнительно с сосной, значительно более теневынослива, то она успешно растёт под пологом сосны и постепенно обгоняет её в росте. Сосна, оказавшись под пологом ели, постепенно погибает. Можно в природе наблюдать все стадии смены сосновых лесов еловыми. Лишь на самых бедных и сухих почвах (в типе Pineta cladinosa) ель не может сменить сосны. Но возникает вопрос: раз ель почти ва всех местообитаниях может вытеснить сосну, то как объяснить существование обширных сосновых лесов, до сих пор ещё не вытесненных елью? Объяснением служат лесные пожары (как естественные от молнии, так и от неосторожного обращении с огнём) которые в сосновых лесах представляют обычное явление и нередко захватывают огромные территории. При этих пожарах прежде всего страдает ель; имея поверхностную корневую систему, она, таким образом, выпадает из древостоя. Сосна имеет более глубокую корневую систему и менее страдает от пожаров. В дальнейшем ель может опять поселиться в сосновом лесу, но новый пожар опять ее уничтожает. При отсутствии пожаров сосновые леса можно думать, в большей своей части сменились бы еловыми.